密度
现今喷气飞机用的燃料的密度高为 845kg/m3;导弹用的合成烃类燃料的密度可高达920~1060 kg/m3。当然,后者不是一般的石油蒸馏过程所能达到的,而是一些特殊结构的合成燃料。体积发热量大的燃料习惯上又称高密度燃料。
芳烃含量不大于20%(质量)。
燃料要洁净
(不含游离水和固体杂质及表面活性物质),热稳定性要好。以相应的固体粒子含量、水反应和水分离指数、动态热安定性等指标加以检测。
航空燃油的处理设备主要是航空活塞式发动机。航空活塞式发动机与一般汽车发动机工作原理相同,只是功率大,自重轻一些,因而对航空汽油的质量要求和车用汽油就有类似之处。这种发动机只用于一些辅助机种,如直升机、通讯机、气象机等,所以相应的航空汽油的用量也大大减少。
喷气燃料的处理设备主要是涡轮喷气发动机。随着航空工业和民航事业的发展,民航的大型客机的动力装置逐步被涡轮喷气发动机代替。这种发动机推动飞机向前飞行,通过把燃料燃烧转变为燃气产生推力,使用的燃料称为喷气燃料。
热值
在标准状态下单位重量的燃油完全燃烧时放出的热量,是燃油的一个重要指标。有两种热值:燃烧产物中的水呈液态时的热值为高热值;呈汽态时则为低热值。发动机中使用后一种热值。热值取决于燃油中的碳氢比。碳氢比越小,热值越高。一般航空煤油的热值为41840~42890千焦/公斤(10000~10250千卡/公斤),宽馏分煤油可达42890~43510千焦/公斤(10250~10400千卡/公斤),航空汽油则大于 43090千焦/公斤(10300千卡/公斤)。
除石油烃喷气燃油以外,各国还研究合成烃燃料和其他的高能燃料,但尚未获得广泛使用。
燃点
航空燃油持续猛烈燃烧能达到的高温度是1100度左右。